Parece óbvio que todo ser aquático é afetado pelas condições em que a água está. Para o próprio animal, porém, isso está longe de ser evidente. Aquilo em que ele vive não precisa ser nomeado, distinguido como um elemento à parte. Quando David Foster Wallace, um dos maiores escritores recentes, foi convidado para discursar numa solenidade de formatura, ele quis assumir o papel de alguém que revelasse a um peixe: isso aqui, à sua volta, se chama água. Invertendo os principais clichês de uma cerimônia de colação de grau, o autor escancara para os jovens formandos a monotonia (mas também os desafios) daquilo por que, sem se dar conta, eles estavam envolvidos – o cotidiano das pessoas comuns, a vida dos que trabalham e cumprem suas obrigações. Desde seu pronunciamento em 2005, Isto É Água se consolida como um pequeno clássico, ao mesmo tempo choque de realidade e convite a prolongar a formação durante toda a vida. O discurso, aqui, conta com tradução e apresentação do pedagogo brasileiro Gabriel Perissé.