Savez vous que les mots lire et récolte ont la même racine ? Que chauvin, espiègle et rocambolesque viennent de noms de personnages de la littérature ? Qu'il a coulé des larmes avant de couler des larmes ? Que lors de son apparition au XVIIème siècle, le mot orgasme signifiait "accès de colère". Pour chaque mot, retrouvez : son origine (langue d'origine, racine...) sa date d'apparition dans la langue son sens originel et les évolutions de ce sens les diverses formes prises depuis sa première attestation.
Le classement des mots par familles historiques permet de mettre en évidence l'étonnante évolution d'une langue riche et vivante. Des annexes traitent plus particulièrement des mots à syllabes redoublées (coco, zigzag), de ceux formés sur des onomatopées (hennir, ouistiti) et de ceux venant de noms de personnes (dahlia, praline) ou de lieux (bougie, rugby).