Des écrits de Vitruve et Pline l'Ancien aux déclarations de Rothko ou Warhol, en passant par les traités de Léonard de Vinci, Vasari, Dürer, Rubens ou Signac, cette anthologie illustrée rend enfin accessibles les textes essentiels pour comprendre les évolutions théoriques et techniques de la peinture au cours des siècles. Elle révèle notamment les secrets d'atelier de Cennini, explique les théories de la perspective d'Alberti ou les recherches sur la couleur de Goethe, et expose le débat sur le dessin et la couleur auquel participèrent Le Brun et Champaigne au XVIIe siècle, et plus tard Ingres et Delacroix. De nombreuses analyses de tableaux permettent en outre de saisir les magnifiques leçons de Piero della Francesca, Poussin, Kandinsky, Picasso...

Ainsi, entre chefs-d'oeuvre et grands écrits sur l'art, cet ouvrage, qui constitue une bibliothèque idéale de l'histoire de l'art, lève le voile sur les mystères et les secrets de la peinture.