As escolas públicas de ensino básico têm acesso a livros de literatura nacional e estrangeira, além de materiais de pesquisa, garantido pelo Programa Nacional de Biblioteca da Escola (PNBE), instituído em 1997. As obras, porém, nem sempre alcançam os estudantes e docentes. O principal motivo, de acordo com a organizadora desta obra, Aparecida Paiva, é a falta de políticas públicas consistentes e continuadas de formação de leitores, acompanhadas de projetos sólidos de mediadores de leitura.

Mas, o que seria afinal uma política pública de formação de leitores? Como aferir sua presença ou ausência no sistema educacional? Ou, ainda, sua maior ou menor eficácia? Quem define e determina o que é e o que não é leitura?

Para elucidar tais questões fundamentais e tentar responder por que os índices de leitura são tão baixos entre os estudantes brasileiros, Paiva e as quatro autoras desta obra desenvolveram um estudo de campo pioneiro, que investigou todas as 181 escolas de Ensino Fundamental da Rede Municipal de Educação de Belo Horizonte.

A pesquisa, aqui exposta, revelou, criticamente, quem são e como atuam os profissionais das bibliotecas, como se dá a distribuição de livros de literatura do PNBE para as bibliotecas escolares e qual é a efetiva repercussão do programa nas práticas de leitura literária no espaço escolar.

O estudo também focalizou a formação de leitores jovens, problematizando os usos que os alunosfazemdos livros do programa, e avaliou a produção literária para crianças, a partir da premiação feitapela Fundação Nacional do Livro Infantil e Juvenil (FNLIJ).Além da pesquisa, a obra apresenta um conjunto de sugestões de atividades práticas para auxiliar professores e bibliotecários na tarefa de formar leitores.