A travers plus de 300 oeuvres, cet ouvrage révèle les acquisitions du futur musée du Louvre Abu Dhabi. Il relate aussi l'histoire de la création d'un musée, les volontés qui ont présidé à son invention, et la manière dont, à notre époque, se constitue une collection de qualité exceptionnelle pour un musée qui marquera le XXIe siècle. Les oeuvres sont présentées chacune dans son contexte culturel et suivent le parcours chronologique et thématique du musée, tout en étant replacées dans la perspective des grandes cultures, des plus immémoriales aux plus actuelles, de l'archéologie à l'art contemporain.
Cet ouvrage apporte sa contribution à la définition d'un musée universel - le premier dans le monde arabe - où se côtoient des oeuvres emblématiques issues des différentes civilisations, aires géographiques et périodes de l'humanité, et participe à l'écriture d'une histoire de l'art mondial, reprenant, pour l'étendre jusqu'à Abu Dhabi, la belle formule de Cézanne, qui voyait le Louvre comme "le livre où nous apprenons à lire ".