A obra de Bobbio abrange quase cinco mil títulos. É comparável a um vastíssimo laboratório de instrumentos teóricos para observar o mundo, para compreendê-lo e para avaliá-lo. Constitui uma mina inesgotável de conhecimentos. Percorrer esse laboratório - ler Bobbio e ler o livro de Celso Lafer sobre Bobbio - significa, tanto empreender proveitosas viagens de exploração que percorrem a história da cultura, quanto lidar com os eternos e sempre novos problemas da convivência humana.

É uma oportunidade para, valendo-se de Bobbio, travar uma discussão ideal com os grandes intelectuais que sobre esses problemas refletiram. Ler Bobbio, como o faz Celso Lafer, com as lentes de Bobbio, isto é, aplicar ao próprio Bobbio o método bobbiano de análise conceitual revela, da melhor e mais frutífera maneira, a riqueza, a eficácia e o rigor de suas argumentações. Estimular a leitura de Bobbio e levar à reflexão sobre sua obra, como o faz este livro, amplia o horizonte da cultura e contribui para preservar a importância da civilidade dos direitos, da democracia e da paz: os ideais aos quais Bobbio foi fiel durante toda a sua vida.

Há muitos anos, na iminência de viajar para a América Latina, Bobbio me disse: "Procure Celso Lafer. Estou certo de que você descobrirá ter com ele muitas afinidades eletivas". A previsão de Bobbio realizou-se facilmente. Daí nasceu uma amizade fraternal que me alegra e orgulha, continuadamente alimentada por discussões e leituras recíprocas.