Neste ensaio, Guilherme Ary Plonski se debruça especialmente sobre as transformações por que passa o tema da inovação na USP, tendo como foco o Brasil, e também explorando ocorrências no exterior. Para o autor, entender melhor a dinâmica da interação universidade-inovação pode contribuir para amenizar e eliminar mal-entendidos presentes nas discussões sobre a educação superior pública. É também um estímulo ao estabelecimento de diálogos plurais sobre as possibilidades, os limites e os efeitos da inovação e do empreendedorismo, envolvendo pessoas e pensamentos capazes de ampliar ainda mais a relevância da universidade para a sociedade. A principal inquietação do autor é refletir sobre a maneira de obter frutos positivos como resultado das inevitáveis tensões entre tradição e mudança nas universidades em geral e na USP em particular.