O consumo de álcool é uma das principais causas de morte e de invalidez, sendo o terceiro fator de risco para morbilidade, depois da hipertensão e do tabagismo. É responsável por cerca de 195 000 mortes por ano na União Europeia, sendo a maior percentagem verificada nas idades entre os 15 e os 29 anos. Além do impacte direto na saúde, o alcoolismo afeta negativamente as famílias, a sociedade e a economia.
Por este motivo, é necessária uma compreensão mais aprofundada dos determinantes do consumo que permita a elaboração de intervenções preventivas eficazes na redução dos fatores de risco e na promoção de fatores protetores. Neste livro desenvolvem-se, entre outros tópicos, as consequências individuais, familiares e sociais associadas ao consumo de álcool, a epidemiologia do consumo, com particular destaque para o padrão e os determinantes do consumo nos jovens. Por fim, apresentam-se medidas e programas preventivos para controlar esta epidemia.