Este livro examina criticamente os princípios metodológicos da análise de Marx e as abordagens mais conhecidas da sua teoria do valor. Também desenvolve uma interpretação do pensamento marxista priorizando os processos e as relações que regulam a reprodução econômica e social no capitalismo. Quando analisada por esse ângulo, a teoria do valor é uma teoria de classe e da exploração.

O conceito de valor é útil, entre outras razões, porque elucida a exploração capitalista apesar da predominância de trocas voluntárias no mercado. As controvérsias mais importantes na teoria marxista do valor são resenhadas exaustivamente, e o autor explica de forma inovadora o significado e a importância da teoria de Marx e sua relevância para a compreensão do capitalismo contemporâneo.