A Paris, le Grand Siècle commence en 1594 si l'on accepte de prendre comme point de départ l'entrée d'Henri IV dans la capitale.
L'établissement officiel de la cour et du gouvernement à Versailles en signe le crépuscule parisien. Entre-temps, et par la volonté de trois souverains, Henri IV, Louis XIII et Louis XIV, le paysage parisien est totalement remodelé. La Seine, à laquelle la ville médiévale tournait le dos, devient un grand canal urbain bordé de quais et d'édifices majestueux. Les espaces libres sont transformés en places monumentales.
De nouvelles églises, coiffées de dômes plutôt que de clochers, s'élèvent par dizaines. Les hôtels particuliers se bâtissent par centaines tandis que la maison bourgeoise change de silhouette. Les remparts sont abattus au profit de boulevards arborés. Paris devient la ville ouverte que nous connaissons.