Livros de teoria literária no Brasil, em sua grande maioria, são regidos por um imperativo da atualização: informar e explicar os autores e os movimentos mais recentes, aquilo do se fala lá fora, para que possam ser aplicados aos mais diversos artefatos, geralmente nacionais ou lusófonos. 'Teoria - Literária Americana' segue uma outra trilha, pois em vez de importar tecnologias teóricas pretende torná-las objeto e discuti-las criticamente, apontando para seus pontos cegos, as controvérsias a que deram ensejo e seus vínculos com os espaços institucionais e as especificidades culturais anglo-americanas. Justamente por enfatizar a relação entre o conhecimento das humanidades e os lugares nos quais ele é produzido e divulgado, o livro mostra a universalidade da crise da teoria literária.