Os textos publicados no livro, extraídos de três obras seminais de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), proporcionam uma amostra de suas idéias no campo da filosofia e da história, da ciência política e da educação. No 'Discurso sobre a Origem e os Fundamentos da Desigualdade entre os Homens' (1755), Rousseau traça um retrato apocalíptico da tragédia his-tórica produzida pelo 'homo sapiens'. Já em 'O Contrato Social e Emílio ou a Educação' (1762), verifica-se a proposta, elaborada pelo escritor, de uma nova forma de vida individual e coletiva. O pensamento de Rousseau constitui referência obrigatória para os que pensam os nexos entre democracia política e igualdade social na perspectiva de uma renovação moral e intelectual do mundo contemporâneo.