Em um futuro militarista distópico, a população está dividida: somente aqueles que prestaram serviço militar são reconhecidos como cidadãos e têm o direito de votar.

Alistar-se no Exército foi a primeira – e talvez a última – escolha livre que Juan Rico pôde fazer ao sair da adolescência. Apesar do árduo e rigoroso treinamento pelo qual é obrigado a passar, o perseverante recruta está determinado a tornar-se um capitão de tropas. No acampamento militar, ele aprenderá a combater o inimigo. Mas apenas ao final de seu treinamento, quando, enfim, a guerra chegar (e ela sempre chega), Rico saberá por que se tornou um soldado.

Vencedor do prêmio Hugo e um dos maiores clássicos da ficção científica mundial, Tropas estelares é considerado a expressão máxima do gênio de Robert A. Heinlein, que tece com habilidade um enredo repleto de ação, tecnologia, desafios, guerras espaciais e complexas relações políticas e humanas.

Em 1997, nove anos após a morte do autor, a obra foi adaptada para o cinema pelo diretor Paul Verhoeven.