Este livro apresenta-se sob a forma de sete proposições que compõem um todo, constituindo-se cada uma como objeto de um capítulo. Primeira proposição: a Sociologia não pode compreender a vida social de hoje senão colocando o sujeito individual no centro de sua abordagem. Segunda: a vida social implica constrangimentos do coletivo sobre os indivíduos que dele fazem parte. Terceira: os constrangimentos só são suportáveis e eficazes se tiverem um sentido cultural legítimo aos olhos dos indivíduos. Quarta: pela prática das relações sociais, estruturadas por estes constrangimentos e por estes sentidos, os indivíduos socializam-se e constroem as suas identidades coletivas. Quinta: as identidades coletivas são atravessadas por tensões existenciais que os indivíduos geram para construir a sua identidade pessoal. Sexta: para realizar a sua identidade pessoal perante os outros, os indivíduos comprometem-se nas lógicas de ação social. Sétima: ao se comprometerem nessas lógicas de ação, os indivíduos reproduzem e alteram os constrangimentos e os sentidos que estruturam as suas relações pessoais.