Reunindo textos clássicos e contemporâneos sobre o conceito de ideologia, complementares ou divergentes, em alguns casos até polêmicos entre si, este livro apresenta a produção mais significativa da ciência social contemporânea. Zizek começa reconstruindo o desenvolvimento do conceito de ideologia na moderna ciência social, posteriormente resssaltando suas múltiplas faces. Terry Eagleton, Peter Drews e Seyla Benhabib avaliam as contribuições decisivas da Escola de Frankfurt e de Lukács.

Michel Pêcheux revela a tradição dos pós-estruturalistas franceses. Richard Rorty, refletindo sobre o feminismo, imagina outras possibilidades de transformação social. Michèle Barret relê Gramsci, Laclau e Mouffe, e Fredric Jameson oferece uma exposição sobre a ideologia no capitalismo tardio. A obra é encerrada com um ensaio de Zizek, que ressalta e compara as sutilezas das análises clássicas da forma-mercadoria, por Marx, e do sonho, por Freud e Lacan.