As metrópoles contemporâneas convivem hoje com uma tendência de âmbito mundial de revitalização de suas áreas portuárias. O modelo de revitalização de portos tornou-se uma estratégia de marketing urbano para cidades que buscam consagrar sua imagem num mercado global, na disputa por investimentos, recursos, ganhos econômicos, melhorias de infraestrutura e turistas. A cidade do Rio de Janeiro segue essa tendência, que se consolida na Operação Urbana Consorciada da Região do Porto, denominada Porto Maravilha. É nesse amplo panorama de remodelação urbanística e busca de criação de uma nova imagem para a cidade que o autor situa sua reflexão.

Os usos e sentidos do patrimônio que nomeiam livro podem ser reconhecidos pelo leitor na classificação que Leopoldo propõe quanto aos principais significados do patrimônio: patrimônio como oportunidade econômica, como capital de inovação, como instrumento de gestão do espaço público e como símbolo de harmonia social e qualidade de vida. Sua proposta é trazer evidências de que os novos sentidos atribuídos ao patrimônio e aos sítios históricos estão presentes também no discurso museológico do MAR e do Museu do Amanhã.