Malgré sa brève existence, Antoine Watteau (1684-1721) a été considéré comme le plus grand dessinateur que la France ait jamais connu. Ses premiers biographes ont salué ses dessins pour leur liberté d’exécution, la délicatesse de leur contour, la légèreté de la touche et la grâce de l’expression. Son œuvre de dessinateur et de peintre aura une profonde influence sur les générations suivantes d’artistes français, tels Boucher et Fragonard, mais aussi sur les artistes et collectionneurs anglais. Tout au long de sa carrière, Watteau a travaillé à la sanguine, mais il est sans doute plus connu pour sa maîtrise du dessin aux trois crayons, qui nécessite un équilibre parfait des craies rouge, noire et blanche. L’ouvrage et l’exposition présentent une soixantaine de dessins de la plus haute qualité, sélectionnés et commentés par Pierre Rosenberg et Louis-Antoine Prat, auteurs du catalogue raisonné des dessins de l’artiste.